lunes, junio 30, 2008

El otro lado del puente

Los robots del Amanecer

En los 80, Isaac Asimov tendía puentes entre sus sagas de robots y su mítica trilogía fundacional. A mi modo de ver, esas novelas no estaban a la altura de la trilogía escrita en los años 50 e incluso las dos precuelas casí destruían la imagen de sabio frío y calculador que todos teníamos de Hari Sheldon. Con esas novelas, Asimov fijaba las raices del imperio Galactivo en la Tierra, e incluso visitabamos los mundos espaciales y teníamos alguna referencia a Baley. En este libro Asimov comienza a tejer el otro lado del túnel, ahora no es Sheldon si no Elijah Baley. El detective de "Bóvedas de acero" y "El sol desnudo" viaja ahora a "Aurora", la capital de los planetas espaciales. En este libro se marcan los comienzos de lo que podríamos considerar la segunda colonización planetaria, e incluso se fijan los cimientos de la "psicohistoria".
A mi modo de ver, en este libro todo esta conseguido de una forma mucho más fluida natural que las extensiones de la Fundación. Asimov vuelve a sus novelas de detectives y, si bien estas suelen ser historias simples, se desenvuelve perfectamente en este tipo de relatos. Quizás las historias pequen algo de simpleza, y quizás Asimov haga numerosas trampas que ensalzan a sus protagonistas minusvalorando a los secundarios. Pero en los relatos de Baley los casos nunca han sido lo importante, lo vital siempre ha sido la relación Baley-Daneel. Aquí esa relación se ve reforzada por la presencia de un androide más "primitivo": Giskard. El nuevo androíde hace a Baley ahondar más en sus reflexiones sobre robots y sobre el propio concepto de humanidad. Es en estas reflexiones, así como en las teorías sobre el rumbo que debe tomar la humanidad, donde se mueve más comodamente "el buen doctor".
La novela tiene algunos defectos. Como he dicho, hay aspectos muy forzados de la trama (como siempre en los relatos detectivescos de Asimov, más cercanos al espíritu del los relatos de Agatha Christie que a los que estamos acostumbrados a ver hoy en día). Asimov muestra nuevamente esa faceta de obsesión por dibujar tecnología que no tenía en sus principios (y que precisamente hacía más atemporales estas). Y por supuesto Asimov sigue siendo bastante machista. No obstante, todos estos defectos pueden pasarse por alto ante un relato sencillamente muy entretenido y más sugerente aún. La novela no tiene el tono oscuro que parece imperar en el Asimov de los 80 y es, al menos en mi opinión, la mejor obra de este periodo del autor.
obsesion narrar aspectos tecnológicos. debates sobre robotica. Asimov y sus detectives.

domingo, junio 29, 2008

Un par de tripulaciones más

One Piece 505 - "Oso"

Este ha sido un episodio de relativa transición de One Piece. Nos hayamos inmersos en una gigantesca reyerta entre los marines y tres importantes tripulaciones piratas, así pues la mayor parte del episodio ha consistido en acción. Law, Kidd y Luffy han seguido compitiendo entre ellos y hemos podido ver algo más el poder de los dos nuevos capitanes; el de Law sigue siendo bastante enigmático pero Kid parece tener definitivamente un tipo de poder magnético. A la batalla de estos tres auténticos monstruos se han sumado sus tripulaciones. De las habilidades de Sanji, Zoro y compañia no teníamos duda, y todos ellos se unen a una batalla que ya parece poca cosa tras el infierno de Enies Lobby. En este episodio resulta más interesante el comprobar que tanto Trafalgar como Kidd tienen sus propias tripulaciones y que estas no son poca cosa. Sabiamos que tras Kidd estaba Killer, un ser que particularmente me recuerda a "Voldo" de la serie "Soul Calibur" y que con ese nombre y una recompensa de 160 millones era obvio que no era un personaje a menospreciar, pero ahora conocemos también a una extraña mole desaliñada y parcheada que parece sacada de la isla de Moria y que es capaz de escupir fuego por la boca. Oda no ha presentado formalmente a este personaje, pero le ha hecho pronunciar demasiadas líneas de guión como para que pensemos que no conoceremos su nombre en el futuro.
Trafalgar Law, por su parte, ha reclutado en este mismo capítulo a la mascota de uno de los nobles mundiales: un antiguo capitan pirata. Y a este podemos sumar el famoso oso de su banda, que al fin hemos visto luchar y que no parece tener mucho que envidiar a Sanji. Así pues, con una facilidad pasmosa, Oda ya ha definido dos tripulaciones más; y es la presencia de estos secundarios la que da verdadera firmeza a la posibilidad de volver a ver a Law y Kid en el futuro (algo que no ha pasado con el resto de los supernovas, donde ni siquiera Hawkings parece tener secuaces verdaderamente carismáticos o siquiera dignos de un nombre o una personalidad que discrepen con la suya).
Los piratas de Corazon y los piratas de Kidd son dos tripulaciones a tener en cuenta. Pero no son las únicas, a lo largo de estos quinientos capítulos, además de los distintos enemigos contra los que la banda de Luffy se ha enfrentado Oda nos ha presentado otros grupos de piratas destinados a jugar un papel crucial en la historia. Tenemos a Shanks y sus hombres, a Barbablanca y unos segundos que se presuponen terribles, a Barbanegra y su tripulacion e incluso tendríamos que recordar a Buggy y los suyos. Es de suponer que los emperadores también dispongan de sus tripulaciones, e incluso los marines y los shichibukais suelen contar siempre con algún tipo de apoyo (no sería descabellado ver juntos a Smoker, Tashigi, Hina, Jango, Fullbody, Garp, Koby, Helmeppo y AoKiji). Todos estos personajes han sido presentados a lo largo de estos diez años y no ha sido por azar. Ahora, con la inminente ejecución de Ace nos encontramos ante un punto de inflexión en la historia y es posible que volvamos a verlos.
No obstante, si bien toda esta colección de secundarios esta presentándose de una forma sobervia, no puedo decir lo mismo de la propia banda de Luffy. Particularmente me parece que Oda no sabe muy bien donde colocar a Franky y no se decide a colocarlo en el grupo de Sanji, Zoro y Luffy como fuerza principal de la banda. Se me hace extraño que el carpintero carge con Camie y la estrella de mar y no luche, haciéndolo por ejemplo Usopp. La tripulación crece y Oda consigue siempre que todos los personajes tenga su pequeña porción de protagonismo, pero el cyborg, en mi opinión, se encuentra en una extraña tierra de nadie.
Al margen de estas consideraciones el capítulo deja tres incógnitas. La primera es si Luffy y cía llegaran junto con Rayleigh al refugio de este, no sabemos si primero llegaran las explicaciones del viejo lobo de mar o la batalla contra el almirante. La segunda es el enfrentamiento entre Kuma y Kidd, algo que hace 30 capítulos sencillamente no nos diría nada pero que ahora se presenta como otro gran momento de la serie, en torno a esta batalla he leído la interesante teoría de que este Kuma no sea el verdadero si no otro "Pacifista", así pues no hare conjeturas hasta que veamos algo más de la batalla. La tercera incógnica viene de las portadas, esas historias aparentemente irrelevantes y principalmente cómicas, uno se pregunta que le deparará el futuro al CP9.

sábado, junio 28, 2008

¿eXceXiva?

Kanokon

He aquí mis valoraciones finales sobre un anime que me ha sorprendido acabar de ver. Kanokon es un anime absolutamente irrelevante y prescindible. Se trata de la enésima comedia echii que, partiendo de un punto de partida en el que los espíritus conviven secretamente con los humanos, nos regala infinidad de pretextos para mostrar a la chica protagonista ligera de ropa (algo tremendamente fácil dada la personalidad exhibicionista y casi lujuriosa de Chizuru) y avergonzar al protagonista. Los personajes no tienen un gran desarrollo y se sustentan casi mayormente en una colección de tópicos y retazos de personalidad ya tan vistos que los hacen casi familiares. La serie, al menos en este aspecto, consigue hacerlos simpáticos.
Es en la ligereza de esta serie donde radican sus virtudes. Todo es descaradamente sencillo y previsible, apenas hay lugar para las sorpresas y la serie tiene una agradable carencia de pretensiones. Esta simplicidad favorece la parte cómica de la serie, relativamente bien conseguida aunque este muy marcada por los clichés del género. Pero "Kanokon" tiene por punto fuerte el echii y es este puede ser considerado su mayor defecto o su mejor baza. A mi modo de ver es la segunda. La serie tiene algunos excesos en este aspecto victima de no renegar nunca de este aspecto y bordear casi por momento el hentai. No obstante, se agradece. La serie es refrescantemente sincera y si bien bordea auténticos tabues de este género, nunca los traspasa y, sobre todo, no los reduce con una hipócrita capa de inocencia y buenos sentimientos como hacen todas las series. Kanokon sabe a lo que va y, aceptado esto y salvando algún que otro exceso, es una serie verdaderamente inocente.
La realización técnica de la serie es bastante pobre; a pesar de ciertos bajones en el nivel de la animación y del uso de una paleta de colores muy apagada, esta no es excesivamente mala, pero el diseño de los personajes esta bastante anticuado y la serie parece más un producto de hace un lustro que de esta temporada.
Este anime no pasará a la historia si no es por alguna polémica absurda (algunas cadenas japonesas retiraron su emisión alegando motivos morales), pero es un producto inusualmente honesto. Recomendable para todos aquellos a los que les guste el echii o los que piensen que este genero esta acabado o, quizás incluso, para todos aquellos que quieran ver como una serie se rie de los complejos mismos de su género. Obviamente es una serie muy mediocre y no la recomiendo a casi nadie (hay decenas de series para ver antes), pero yo al menos la he encontrado extrañamente divertida.

viernes, junio 27, 2008

Excelente idea que espero que alguién adapte al cine algún día

El incidente

Soy un defensor de M.Night Shyamalan. Marcado por aquellas magníficas películas que fueron "El sexto sentido" y "El protegido", a este director parece exigírsele más que al propio Spielberg. Los últimos trabajos del director de origen hindú han defraudado a muchos de sus seguidores y a la crítica, pero a mi hasta "La joven del agua" me parecía una auténtica maravilla. Sin embargo "The happening" (aquí traducida como "el incidente") me ha posicionado en el otro bando. La película me parece mala hasta decir basta. He de advertir, que si bien escasos, en el siguiente análisis hay algunos spoilers que, si bien no son cruciales, si puede decirse que desvelen algunos momentos de la trama.
El principio, los primeros diez minutos son excelentes. El punto de partida de la película es muy sugerente y da rienda suelta al director para desatar su extraordinario talento para la puesta en escena con algunas imágenes sencillamente magistrales. La capacidad de este hombre para impactar o para producir simple miedo es desmesurada. En esta película, además de algunas imágenes increibles (los hombres tirándose desde los tejados, la joven que se clava el pincho del pelo o la magistral aparición de los ahorcados), Shyamalan juega con un gore hasta ahora casi desconocido en su carrera. Hay momentos en los que bastaría con mostrar el suceso de lejos, pero el director acerca la cámara y nos muestra la sangre. Particularmente creo que esto se debe a que la película parece planteada como un descarado homenaje a la "serie B". No obstante, la serie fracasa como homenaja a las películas malas al tomarse a si misma en serio. La película fracasa, a decir verdad, en todos los aspectos posibles.
La historia, si bien original al principio, pierde toda la fuerza cuando es explicada una y otra vez. La explicación es casi siempre la misma y todo queda perfectamente claro desde el principio, después le guión se encarga de darnos pequeños detalles irrelevantes que incluye siempre de una forma forzada. El argumento es relativamente malo, pero obviando la intencionalidad de "las plantas generan una toxina que nos mata", ni siquiera esta bien desarrollado dentro de la película y durante todo el visionado nos preguntamos porque a algunos personajes parece no afectarle o porque llegan a conclusiones sobre ese mal y su remedio tan pronto y con tanta facilidad. Sobre este argumento se presentan unos personajes carentes de carisma y que se pasean por la historia sin nada que se parezca a emoción alguna en sus rostros. Los personajes secundarios son sencillamente ilógicos y horribles (desde el botánico obsesionado con los perritos calientes hasta la surreal vieja loca del final). Las interacciones entre estos personajes son completamente absurdas, no existiendo familiaridad entre los protagonistas y mostrándose una confianza y amistad que raya lo absurdo entre desconocidos. El guión nos deja, además de una colección de escenas tópicas mil veces ya vistas, una colección de frases que sencillamente son imposibles de oir en el mundo real. Todo esto se ve reforzado por unos actores sencillamente horribles. No soy gran fan de Mark Walhberg, pero tampoco me parece un actor tan malo como el poste inexpresivo que se muestra en esta película (ya ni hablar de Legizamo).
En resumen, esta es una película simplemente mala. Tiene ideas originales, pero el guión y la representación son horribles. La huída de los protagonistas carece de emoción, los personajes que se encuentran en el camino son sosos y la historia misma de la crisis que el matrimonio parece sufrir es poco menos que ridícula. De Shyamalan no esperaba algo así, parece esta la película de un quinceañero, filmada enteramente en torno a un par de ideas ilosionantes pero completamente descuidada en el resto de aspectos.

Ritmo
Actores

jueves, junio 26, 2008

Profetas en cualquier tierra

Judas Priest - Nostradamus

Judas Priest son, sin duda, uno de los grupos más importantes e influyentes de la historia del heavy-metal. Pero este grupo siempre ha sido, además, tremendamente innovador. La carismática voz de Halford, capaz de pasar de unos tonos graves a unos agudos increibles con una naturalidad pasmosa, ha pasado de discos tan puramente metaleros como los de sus inicios a cuasi discos experimentales como "Turbo". Todo esto ha ocasionado que Judas haya sido siempre una banda muy arriesgada y que entre sus mejores temas se encuentren temas tan distintos los unos a los otros como "Electric eye", "Painkiller", "Ram it down", "Turbo lover" o "Before the Dawn". Es por ello que, aunque todos queramos volver a oír las increíbles guitarras de KK Downing o la voz de Halford en un nuevo "Screaming for vengance" o "Painkiller", esto no pasara. Judas siempre avanza. Judas nunca se repite. Judas siempre, constantemente, crece.
"Nostradamus" es un album conceptual basado en las profecías del profeta. Es un disco arriesgado, pero sigue manteniendo la esencia del grupo y, si bien a la primera escucha es algo duro, engancha como cualquier otro gran album de la banda inglesa. Es un disco largo, ambicioso, sobrecargado, operístico y oscuro. Son 2 cd´s pero entre los cortes muchos no pasan de 1 o 2 minutos y parecen más prólogos a otros temas, constituyendo el grueso del disco un total que no supera los 80 minutos. El sónido del disco es algo partícular, las guitarras del grupo estan presentes, y la voz de Halford en alguna que otra ocasión resuena como hace años, pero es un disco cargado de canciones de medio tiempo, dotado de un ritmo relativamente tranquilo y una sobriedad espectacular. Hay muchos coros y también una presencia inusual de organos y otros instrumentos, se trata de una música que si bien conserva el estilo tradicional de la banda se presenta mucho más elaborada y preparada. La temática oscura del disco ayuda en este aspecto y al ser seguramente mi canción favorita de la banda "A touch of evil" el ser un disco enfocado descaradamente en esa dirección era casi imposible que no me gustara. Algunos temas me parecen más flojos que otros, pero es algo normal y temas como "Pestilence and plague", "Revelations", "Conquest", "Alone" o "Visions" son auténticas maravillas que nos demuestran el fenomenal estado en el que se encuentra la banda. Quizás, eso sí, se le pueda achacar un tono muy similar en todo el disco, pero no soy objetivo a la hora de juzgar este defecto de cuya existencia no obstante soy consciente; las canciones tienen todas un ritmo y estilo parecido, pero son lo suficientemente distintas y van separadas por los cortes pequeños a los que antes he hecho referencia y que son terriblemente acertados, además tengo debilidad por la música clásica y la obra tiene un conseguido aire operístico que logra que se pueda escuchar del tirón con una naturalidad espectacular.

miércoles, junio 25, 2008

Realmente fidelidad no es sinónimo de pretenciosidad

Tower of Druaga

Recientemente expuse mis primeras impresiones sobre este anime, y lo hice sobre los seis o siete primeros episodios porque pensaba que sería una serie de 26 episodios. No ha sido así, ha sido una serie de 12 episodios aunque al final de estos anuncia una segunda temporada para el año que viene. Segunda temporada que espero, pues todas aquellas primeras impresiones se han mantenido y "Druaga", siendo un anime muy normalito, es también un producto muy ligero, entretenido y fácil de ver.
La serie tiene una extraña estructura que no la beneficia y es que, de lo que se supone que es un viaje largo y épico, apenas se nos muestra poco más que las fases iniciales y las finales. El número de episodios de la serie habría podido doblarse perfectamente y no habrían desencajado argumentos tan absurdos como el de las "trampas" o "el videojuego". En este aspecto el desarrollo de la serie es algo extraño y podría haber sido mejorado, aunque esto ayuda a que la serie no se haga demasiado pesada no deja de existir cierto contraste entre una primera parte de la serie marcadamente cómica y una segunda que es -aunque sin renunciar en parte al espiritu alegre y divertido- mucho más seria y dramática.
Las escenas de acción no resultan demasiado espectaculares, así como la trama "seria" esta repleta de tópicos y -salvo un par de momentos puntuales- carece de verdadera fuerza. No obstante, el tono absurdamente desenfadado de la serie, la parodía del género fántastico en la que ocasiones se convierte la hacen terriblemente amena. Creo que, en ese aspecto esta bastante conseguido "el espíritu" de este tipo de juegos: las guild hablan entre ellas constantemente y la mayoría del tiempo lo más emocionante es probar nuevas armas o vestidos, pero igualmente todos los jugadores se concentran cuando hay un tesoro que conquistar o un monstruo que derrotar.
Anime ligero e intrascendente del que seguramente no me acordaré en un par de años, pero que no me arrepiento de haber visto y que me ha entretenido durante la mayor parte de su metraje (algo que muchas series con más medios y pretensiones no pueden decir).

martes, junio 24, 2008

I want this only!

Hajime no Ippo revolution

Bajo el horrible nombre de "Victorius Boxers Challenge" Ubisoft ha publicado en Europa este juego. Es el nombre de la saga de juegos de boxeo de este manga en occidente desde hace años, pues es indudable que "Hajime no Ippo" tiene muy poco gancho; pero aún así me molesta como tratan de disimular un juego descaradamente otaku cambiándole el nombre y modificando la portada para que no aparezca rastro de personajes "manga" en ellos. El juego, así pensaran los ejecutivos, será más comercial al no espantar a sus clientes haciéndoles pensar que es un juego de boxeo "de dibujos". No creo que consigan mucho público más y, es posible, que pierdan al que de verdad estaría interesado en él debido a su afición por la serie (aunque internet nos proviene de toda la información que necesitamos y los otakus somos precisamente una de las razas humanas más adictas al PC). En fin, divagaciones poco propias de este blog al margen, hablaré de este juego. Juego seguramente mediocre, pero con el que he disfrutado como un cerdo en el fango.
Allá por el ya lejanod 2005 Nintendo revelaba al mundo la partícular apuesta a cara o cruz que era la Wii y su revolucionario mando. Sucedía que, por aquellas mismas fechas, un servidor acababa de disfrutar el impresionante anime de esta serie y se había pasado al manga de Morikawa. Fue imposible no pensar en ese momento en la posibilidad de ejecutar un "Dempsey roll" mientras sonaba el "inner light" en mi habitación. Desde ese momento esperaba -suspiraba- por un juego de boxeo de uno de mis mangas favoritos para la consola de Nintendo. El juego fue anunciado y -tras casi un año de espera- ha llegado un juego que para mi era casi tan esperado como un Mario o un Zelda.
A nivel técnico el juego muestra un diseño no demasiado bueno. Los personajes son clavados a los del anime, pero los escenarios (público y fondos de los videos a través los cuales se desarrolla la historia) son muy pobres. El juego tiene algunos fallos gráficos en cuando a la superposición de polígonos y una cámara que no siempre encuentra el mejor ángulo para seguir la acción. El doblaje ingles, sin ser malo, no se puede comparar al original japones (algo que el juego pedía a todas luces). No obstante, las animaciones son francamente buenas y una vez empieza lo importante del juego -los combates- uno tiene casi la sensación de estar viendo un episodio del anime.
El control del juego me parece bastante logrado. El juego permite elegir entre muchos modos de juego siendo el principal gancho aquellos que permiter emular a los boxeadores. Hay algunos golpes que resultan difíciles de asestar, y también es complicado saber luchar a distancia cuando se usa a un boxeador de este tipo; pero creo que precisamente esto es más casí un aliciente que un problema pues dominar los combates verdaderamente requiere muchas horas de práctica.
No puedo discutir si el juego es bueno o malo, para mi sencillamente es una gozada. Una frikada en forma de juego que me ha hecho disfrutar como pocos juegos lo han hecho. Este juego se puede jugar como otro más, pero se puede "vivir" de verdad si has devorado los más de 800 capítulos del manga y en tu mente estan grabados momentos impagables como "La batalla de los Halcones", "Venganza" o los grandes combates de Ippo. La inmensa mayoría de los grandes momentos de la serie estan en el juego e incluso hay insertadas decenas de cinemáticas que convierten los combates en auténticos mangas. El modo historia es una auténtica gozada al reproducir casi toda la historia del manga y permitirnos librar todos esos combates míticos, y encima viene coronado por un modo de combate ligero en el cual podemos librar todos los combates que siempre hemos querido en la serie (desde un épico Ippo-Miyata hasta una auténtica masacre en la que usemos a Martinez o Takamura para castigar a cualquier otro). Entre los personajes seleccionables tenemos a todos los grandes personajes del manga y quizás sólo eche en falta a Eagle y a unos jóvenes Kamogawa y Nekota.
En resumen, es un título muy particular que no me atrevería a recomendar a nadie que no fuera un gran fan del manga.


domingo, junio 22, 2008

Point of no return

One Piece 504 - La vanguardia pirata se moviliza

No era mi objetivo hacer una entrada sobre One Piece cada semana, pero Oda me esta obligando a ello. Si bien la saga de Thriller Bark me decepciono algo (sobre todo en su resolución), Shabondy no sólo ha recuperado el mejor nivel de la serie, si no que incluso lo ha elevado. En unos pocos capítulos Oda no sólo ha conseguido presentado a más de una decena de personajes, si no que además ha introducido nuevos problemas en el mundo piratesco de su manga y los ha unido todos de una forma magistral. Si bien en los últimos capítulos habíamos visto la inevitable colisión de Luffy y cía con los nobles mundiales y sus consecuencias, ahora vemos como esa acción llega finalmente al gobierno mundial y como un desesperado Sengoku maldice a una pequeña banda que no hace otra cosa que darle problemas. La solución es clara. El almirante Kizaru, el mono amarillo, descenderá hacia el archipiealgo para hacer pagar a la banda su ofrenta. Sin embargo el mayor avance de la historia se produce en el otro frente de la acción actual, pues Doflamingo anuncia formalmente que Barbablanca (y su monstruosamente legión pirata) se disponen a atacar el cuartel general de la marina y todos los shichibukais han sido convocados para enfrentarse a él.
Este episodio es una auténtica avalancha de información en todos los sentidos posibles. Me maravilla como Oda, en 18 páginas es capaz de mostrar tantas y tantas cosas, y todas ellas distintas pero al mismo tiempo relacionadas entre ellas. Este capítulo muestra claramente tres escenas que podrían haber sido final de capítulo y que Eiichiro Oda inserta con una absoluta e insultante naturalidad casi como si fueran elementos banales.
En primer lugar tenemos la reacción de la Marina ante el ataque de Luffy a un Tenryuubito. Sengoku ignoró a la banda durante los primeros 400 capítulos, en ese tiempo Luffy y cía no cometieron ninguna acción grave contra el gobierno y podemos considerar que la eliminación de Arlong y de Cocodrile (los dos motivos por los que Luffy, y Zoro, consiguieron sus recompensas) casi fueron más una bendición para el cuartel general de la marina que una amenaza. Unicamente AoKiji, consciente de la sangre que corría por las venas de Luffy e instigado también por la presencia de Robin en su banda, prestó atención a las acciones de los Mugiwara y se dio cuenta de la amenaza en la que podían llegar a convertirse. Pero tras la quema de la bandera de Ennies Lobby llegó la derrota de Moria, y tras ella esta agresión a un noble mundial. Ni Garp ni Kuma han acabado con la banda por distintos motivos y ahora el gobierno mundial comienza a darse cuenta de que los ha dejado crecer demasiado. Se envía ahora a un Almirante que a buen seguro dara bastante juego. Luffy y cía nunca se han enfrentado nunca directamente a un enemigo de semejante nivel, resta ver las habilidades y -y esto en One Piece es muy importante- la personalidad de este nuevo enemigo.
En segundo lugar tenemos la revelación de Doflamingo. La conversación del shichibukai con el responsable de la casa de subastas ya es bastante reveladora. En primer lugar se nos revela aún más sobre este enemigo, que de momento sigue siendo el pirata con mayor recompensa mostrada, y sobre sus negocios. Doflamingo es la máxima expresión de los ideales piratas más liberales. Es un personaje desencantado, asqueado por la propia corrupción del mundo cree que tiene licencia para todo y que los fuertes han de imponerse en un mundo donde los débiles siempre permanecen callados. Es el tipo de piratas que no se mueven por objetivos, si no por mera diversión. Doflamingo es quizás el más apropiado para revelarnos el enfrentamiento entre los siete piratas del gobierno mundial y Barbablanca y su tripulación. He dicho varias veces que Barbanegra es una versión bastarda de Luffy, pero no deja de ser un pirata de la vieja escuela; Doflamingo es quizás el abanderado de esa "nueva era pirata" que no se cansa de anunciar. Y el momento que va a marcar el antes y el después en el mundo One Piece ese parece estar destinado a ser la ejecución de Ace. Sólo Oda sabe lo que va a ocurrir allí y como va a quedar dibujado después el mapa de los poderes de la serie.
El tercer elemento es el meramente conformado por los supernovas y, en menor medida, por la propia banda de Luffy. La inclusión de Rayleigh en los episodios de la casa de subastas se ha revelado como una pequeña trampa narrativa de Oda para elevar el nivel de estos episodios y el segundo de a bordo de Roger -con todas las explicaciones que podría aportar- ha desaparecido hasta que las aguas se calmen. Tras ello nos quedan el resto de piratas. Entre aquellos que no estaban en la casa de subastas la opción más extendida parece ser huír jurando volver a encontrarse con la banda de Luffy (lo cual nos promete apariciones suyas en próximas sagas de la serie si el autor no decide todavía nvolucrarlos en la actual), mientras que algunos parecen querer quedarse con curiosidad. La utilidad que le de Oda a Capone, Hawkings y el resto es algo que sencillamente ni siquiera quiero imaginar; podríamos no volver a verlos nunca o podríamos verlos en el siguiente capítulo luchando contra algún cazarrecompensas o marine. Sin embargo Law y Kidd, los dos personajes que estaban en la casa de subastas y por los que Oda parece haber manifestado más cariño, no han dudado en unirse a Luffy en una batalla campal contra los marines donde no parecen tener otra idea que divertirse algo y descubrir las habilidades de sus rivales. Law y Kidd son dos personajes divertidos, pertenecen a ese grupo de piratas desencantados y liberales que por igual pueden unirse que pelearse entre ellos. Oda utiliza este capítulo para presentarnos sus desconcertantes, y terriblemente poderosas, habilidades. La habilidad para repeler ataques de Kidd recuerda a la Kuma, y la extraña habitación "de caos" que Law crea me recuerda a la dimensión "doa-doa" de Blueno. Son estas habilidades muy extrañas y muy imaginativas con las que Oda nunca me ha terminado de convencer, sus poderes y limitaciones no son nada intuitivos, y sus puntos débiles y las formas de derrotarlas menos aún. Esperemos que esta vez se desenvuelva mejor.

sábado, junio 21, 2008

Grandioso juego pequeño

Another Code

A principios de este año tuve la suerte de jugar a "Hotel Dusk" un auténtico juegazo que me fascinaba por su estética y trama dignas del cine negro y por un desarrollo heredero de las aventuras gráficas tradicionales pero que se valía de las capacidades únicas de la Nintendo DS para ofrecer además un gran control y una serie de puzles. Tras aquel juego se encontraba CING, un pequeño estudio que en estos momentos trabaja en el ambicioso "King´s story" de Wii y que tenía como antecedente este juego del que hoy me dispongo a hablar. Esta pequeña compañía se ha ganado ya mi respeto y espero ansioso ese nuevo proyecto para Wii.
"Another Code" es muy parecido a "Hotel Dusk", y este último puede considerarse como una evolución del sistema de juego del primero (mejorando la inmersión y la duración, quizás los dos aspectos más débiles de este). La historia nos coloca en la piel de Ashley, una joven que viaja a una isla a fin de reencontrarse con su padre, a quien creía muerto. La joven pronto se encontrara sola, en una mansión practicamente abandonada, y con un montón de interrogantes ante ella. Avanzaremos a través de la mansión, superando poco a poco pequeños grupos de habitaciones que podríamos considerar "las pantallas" del juego. La forma de progresar en la aventura es resolver los distintos puzles que se nos presentando en cada una de las habitaciones, y conforme resolvamos estos iremos descubriendo más sobre nuestra propia historia y la de nuestro padre y la de la misma mansión en la que se desarrolla y la acción y la trágica historia de la familia que allí vivió.
El desarrollo del juego del juego no me parece tan depurado como el de "Hotel Dusk". Estamos solos todo el tiempo y, aunque los puzles son bastante intuitivos, en ocasiones resulta demasiado complicado averiguar que camino hemos de seguir. También hay muy pocos diálogos y estos resultan casi obvios o irrelevantes, esto nos ahorra el habitual problema de repetición de diálogos de este tipo de juegos, pero también nos aleja de la historia. La historia de Ashley esta muy cuidada y resulta interesante, pero se mezcla con la de la familia Edward, que resulta compleja en un primer momento por el gran número de personajes que la componen (además, siendo francos, en un primer momento esta historia no engancha demasiado). Por contrapartida, los puzles de este juego superan a los de su sucesor. "Another code" esta más enfocado a los puzles que a la historia, y en cada habitación nos encontramos un puzle distinto que nos obliga a pensar y a recordar todo lo que hemos visto. Como en muchos juegos que le han sucedido, este juego nos obliga a soplar, cerrar, o rasgar la DS a fin de conseguir unos puzles más interactivos. La dificultad de los puzles es bastante alta y algunos, como he dicho antes, se resuelven más por idea feliz que por verdadera lógica, pues las pistas están bastante escondidas.
A nivel técnico el juego es bastante mediocre. No requiere mucho más, pero se agradecería que el entorno tridimensional de la mansión fuera algo más detallado y menos pixelado, y que las animaciones de los personajes fuera menos estáticas y forzadas. El juego tiene una estética descarademente "anime" y esta está muy conseguida, pero después de ver el trabajo de este mismo equipo con "Hotel Dusk" uno no puede evitar dejar de pensar que este aspecto esta descuidado. El sonido del juego, sin embargo, es muy bueno.
No obstante, estos defectos son perdonables por la altísima calidad del título. La trama y el propio desarrollo del juego basado en inteligentes puzles incitan a seguir hacia delante en esta aventura. Pero el juego tiene un defecto muy importante que es el que lo separa del nivel de obra maestra y es el que hace que, particularmente, no recomiende a nadie su compra si no sabe muy bien a lo que se expone. Y es que el juego es corto, muy corto. He conseguido acabármelo en seis horas, y eso a pesar de haberme atrancado en algunos puzles. Además, los últimos niveles del juego son muy directos y carecen casi de puzles, basándose en diálogos y escenas que componen el final de la historia y de las diversas tramas. Y tampoco creo que sea un juego excesivamente rejugable. Es un juego de escenarios muy pequeños, donde uno puede quedarse atrancado al principio pero que, caso de conocer la solución, los resolverá en pocos minutos. En su segunda partida, es un juego que puede resolverse en muy poco tiempo.
Así pues, si bien es un juegazo que maravilla y absorve durante la primera partida, tiene el grave inconveniente de que esta es muy corta y que, una vez acabada esta, puede ofrecer poco más. Un gran juego que constituye no obstante una mala inversión económica.

viernes, junio 20, 2008

Pagando deudas

Revolution Renaissance - New era

Stratovarius, una de las bandas más mportantes del panoráma del metal de los 90 y el máximo exponente del "speed metal" practicamente ha muerto. La banda llevaba muchos años estancada en un sónido que en cada disco apuntaba en una dirección y que nunca se decidía por una, las disputas internas eran más que notables y hubo muchos cambios de formación. Ahora, Tolkki, el líder de la banda, ha abandonado definitivamente el barco y se ha lanzado en un nuevo proyecto. La banda estaba arruinada, llena de deudas, y Tolkki parece haber huído y sacado este disco para conseguir una ingente cantidad de dinero y -olvidándose de sus compañeros- comenzar una nueva carrera. No se me ocurre otra explicación a la génesis de este disco pues, a todas luces resulta un lanzamiento precipitado. "Revolution Renaissance" apenas ha nacido como grupo y Tolkki anda aún buscando nuevos miembros para su banda; para lanzar este disco ha recurrido a amigos. Tolkki ayudó a Tobias Sammet cuando este aún no era conocido, ahora le toca el turno al líder de Edguy y Avantasia de devolverle el favor, y algo parecido se puede decir que le pasa a Michael Kiske y Pasi Rantanen.
El disco es mediocre y tiene dos graves problemas. El primero es la elección de los cantantes; las tres colaboraciones tienen un nivel monstruoso y además los tres vocalistas se muestran inspirados. El problema será cuando cedan su lugar a Gus Mosanto (ex-cantante de Adagio), vocalista formal final de la banda; este hombre tendrá que cantar en directo temas que el público tendra asociado a las voces de esos monstruos, no es tarea fácil. El segundo problema, y es mucho más grave, llega por las propias limitaciones como compositor del guitarrista finlandes. Tolkki maneja un estilo basado en una velocidad y una técnica exageradas, el problema de ese estilo es que si bien en ocasiones proporciona auténticas obras maestras, la mayoría de las veces da lugar a temas que, si bien son correctos, se olvidan rapidamente. Me pasaba con "Stratovarius", donde a pesar de reconocer que la mayoría de los temas eran buenos, todos eran tan parecidos que tan sólo las grandes canciones eran recordadas. Este disco sufre ese problema, pero además acentuado por una ausencia de grandes canciones y una dirección difusa.
"Heroes" y "Glorius and divine" encajan como anillo al dedo con la voz de Tobias Sammet y parecen temas de sus propias bandas. La primera es un claro ejemplo del power-speed-metal melódico típico de Edguy, doble bombo a mansalva y una guitarra que se marca unos riffs sensacionales que ya si son muy identificativos de Tolkki. La segunda es una canción mucho más alegre y desenfadada, al igual que el tema anterior esta muy depurada a nivel técnico pero es menos espectacular. Ambos son buenos temas, pero tengo claro que no serían singles de un buen disco de Edguy.
No he escuchado "Thunderstone", así que no puedo juzgar la voz de Rantanen, no obstante sus temas son seguramente los más flojos del disco. "We are magic" no es un mal tema, pero no destaca en ningún momento y parece hecho con manual. "Eden is burning" y "Born uppon the cross" son dos temas que sencillamente me aburren. Lentos y pausados, son canciones de medio tiempo pensadas para resaltar los sólos que Tolkki inserta a mitad.
Los temas de Michael Kiske son sin duda los más heterogéneos del albúm. El mítico cantante de Helloween mantiene su espectacular voz y se aprecia que esta bastante involucrado en el proyecto, no obstante esto también se resiente con un par de concesiones que el propio Tolkki parece haberle hecho a fin de poder enarbolarlo como un reclamo del disco. "I did it my way" es una grandiosa canción, puro heavy ochentero, simple pero muy efectivo. "Last night on the earth" es mi canción favorita del disco, Tolkki renuncia algo a la complejidad de sus composiciones y compone un tema muy melódico, alegre y dinámico que nos recupera los mejores registros vocales del cantante bábaro. "Angel" y "Keep the flame alive", al contrario, son dos temas mediocres; baladas carentes de sentimiento pensadas para lucir la voz de Kiske y la guitarra de Tolkki, no consiguen emocionar como los clásicos que pretenden ser y se nota demasiado que han sido prefabricadas. "Revolution Renaissance", tema que da nombre al grupo es el clásico tema largo y épico de Stratovarius, tiene acordes interesantes pero sigo pensando que Tolkki jamás ha dominado demasiado bien las canciones que pasan de los cinco minutos y esta se hace algo larga y pesada por momentos.
En resumen, si bien tiene algunas canciones destacables y siempre es una gozada oír cantar a semenajes monstruos, Tolkki ha compuesto un álbum muy precipitadamente. Decepcionante.

miércoles, junio 18, 2008

Razones para dar un premio

No soy muy amigo de los memes pero cuando recibi un "Brillante weblog 2008" decidí seguir la cadena y dar una mención especial a algunos blogs que me gustaban especialmente. Uno de ellos fue a shon, como dije entonces, entre muchas otras cosas, su blog me gusta especialmente por las reseñas musicales. Días después mencionó este grupo y después incluso le dedicó una entrada. Como cualquier persona relativamente aficionada a la música que apenas dispone de tiempo, hay muchos discos que no he escuchado y muchos grupos que desconozco o que quiero oír pero a los que no les he podido conceder una oportunidad. Sin embargo, el videoclip de "Mercenary man" que shon colocó en esa entrada mostraba una banda con un potencial muy grande. Y hoy le agradezco a shon que me diera a conocer este grupo.

Firewind - The premonition

Firewind es el primer disco que escucho de esta banda y es, sencillamente, un grandioso disco. Lo primero que tengo que destacar es su terrible accesibilidad. No creo que este disco pueda ser encuadrado en un género concreto, bordea el power-metal con unas guitarras excelentes, la voz se aleja de los tonos agudos habituales de este tipo de heavy pero se muestra contundente y se ve reforzada por unos buenos coros, la bateria es fuerte pero nunca domina las canciones y se compenetra muy bien con el bajo para marcar el ritmo. Hay algunos temas muy heavys, con unos riffs de guitarra excelentes y un ritmo endiablado, mientras que otros son más relajados y accesibles, más cercanos al hard-rock. Sin embargo todos ellos enarbolan unas melodías muy claras y pegadizas. Un grupo que podemos considerar a medio camino entre los Mötley Crüe y los Rage más melódicos. Disco de una calidad sencillamente terrible que en su ambigüedad de estilo encuentra su mejor estilo.
Canciones como "Into the fire", "Head up Higth", "The silent code" y "Remenbered" son auténticos portentos del mejor heavy tradicional con una fuerza explosiva y unos solos de guitarra muy buenos. "Mercenary man" y "Circle of life" son deudoras del más puro speed-metal aleman, rozan incluso el happy-metal de Helloween con un ritmo alegre y desenfadado. "My lonelyness" es una preciosa balada. "Life foreclosed" es un precioso -pero duro- tema de medio tiempo que soprende por su alternancia de ritmos. Y luego incluso tenemos una excelente revisión del clásico de la BSO de Flashdance "Maniac", que conserva el ritmo y la apariencia de la versión original pero la reviste con guitarras y acordes heavy.
Un disco muy, muy recomendable.

domingo, junio 15, 2008

¿Adios a los "masillas"?

One Piece 503 - Una isla sumida en el caos

Los "masillas" eran unos soldados absolutamente rídiculos que no servían para nada pero que eran embiados una y otra vez por el villano de turno "Power Rangers". Entretenían durante un minuto a los protagonistas sin ponerlos en ningún momento en peligro y permitiéndoles lucirse con algún que otro golpe supuestamente espectacular. Eran un claro ejemplo de "carne de cañón" pero tan estupidos e inútiles que resultaban divertidos y hasta carismáticos. Este tipo de personajes abundan en todas las series, en One Piece también y nos proporcionan algunos de los mejores momentos de la serie, pero Oda parece estar a punto de acabar con ellos.
Periodicamente tenemos en esta serie algún episodio en el que la banda se limita a "destrozar" a un grupo de soldados rasos por alguna afrenta recibida. Son episodios en los que falta un gran villano y Luffy y cía sencillamente se limitan a golpear y destruir todo aquello que ven. La máxima expresión de este tipo de episodios llegó en "Water 7" y "Ennies Loby", primero con la destrucción de la "Franky House" y después cuando la banda -practicamente sola- se enfrentó a todo un ejército. Son episodios carentes de verdadera emoción en lo referente a la batalla -salvo excepciones puntuales como la destrucción de la espada de Zoro- y Oda suele usarlas como vínculo entre otras escenas dramáticamente más importante. Pero, irrelevancia al margen, son escenas tremendamente divertidas y que todos los fans esperamos disfrutar ocasionalmente. Era obvio que una de estas escenas se aproximaba y tras la agresión a un noble la casa de subastas se ha convertido en la batalla campal que todos esperabamos. Los mugiwara repartían a gusto a la espera de la llegada de un enemigo más fuerte mientras liberaban a Camie... hasta que ha aparecido Rayleigh.
El "espíritu" para el siguiente "power-up" de la serie. Es una apuesta extraña y muy peligrosa, las auras que ya en Dragon Ball se convirtieron en estándar son díficil de manejar y la mayoría de las series las suelen usar cuando se presenta a un nuevo personaje y después se olvidan de ella o los protagonistas se sobreponen a ella como si nada (porque el protagonista nunca suele tener aura). En "One Piece", por suerte y por talento puro y duro de Oda, la apuesta parece ser algo distinta. El sentido de ese aura parece más bien ser la confianza, la fuerza de voluntad o el mero espíritu de libertad o de lucha. La capacidad de intimidar a alguién con la mirada, la fuerza misma de la presencia de alguién que sabemos superior parece ser el siguiente objetivo de Oda. Por azar o porque este hombre lo tiene todo muy bien pensado, ya vimos como Shanks intimidaba a un monstruo marino a pesar de que este le acababa de arrancar un brazo. Ahora todo parece cobrar sentido. En el mundo de One Piece, donde todo es posible, no parece factible sin embargo que un simple marine se enfrenta a Barbablanca, el peso de la leyenda de este y su capacidad para intimidad son demasiado grandes. Este espíritu es lo que hace inútil que Krieg reclutara todo un ejército pues ni uno sólo de esos hombres podía mirar a los ojos a Mihawk.
Lo que Oda esta haciendo es convertir a Luffy y su banda en unas verdaderas leyendas, no lo esta haciendo con un nuevo golpe o una nueva habilidad, si no mediante la simple acumulación de las acciones pasadas: un monstruo gigante ya no les asusta porque se han enfrentado a Odz, un enemigo superpoderoso no les intimida porque se han enfrentado a numerosos logias que parecían dioses encarnados, el poder del gobierno mundial ya no les frena porque le hicieron frente en esa metáfora del infierno en la que se conviritio la isla judicial. Luffy y el resto estan comenzando a desarrollar una fuerza que no se puede ver pero que si se puede apreciar. A pesar de su estupidez, es esta fuerte presencia la que hace que la gente se aparte a su paso y comprendan que las locuras que en los periódicos se cuentan sobre esa banda son ciertas. Es esta fuerza la que le permitará enfrentarse de igual a igual a los grandes piratas en el nuevo mundo. Y es esta fuerza la que, en cierta manera, acabará con los combates contra "masillas"; este tipo de soldados no tienen ya mucho sentido y tampoco creo que Oda quiera convertir su manga en una suceción de luchas de la banda contra diversos ejércitos.
El capítulo ofrece pocas más reflexiones. Kid y Law resultan más enigmáticos y carismáticos a cada capítulo que pasa, resulta completamente imposible adivinar que papel van a jugar en el futuro de la serie. Rayleigh se ha presentado como un ser monstruosamente fuerte y se augura una buena batalla contra el ejército de marines que les rodean, pero lo más interesante es -y esto esta relacionado en cierta manera con el "espíritu" antes mencionado- su interés en Luffy. La mano derecha del rey de los piratas ha oído hablar del nieto de Garp y del niño por el que Shanks dio su brazo, ambos eran uno solo y cuando ha crecido ha sido capaz de declarar la guerra al mundo por un nakama. En el mundo de One Piece no puede haber nada que satisfaga más a un viejo lobo de mar.

sábado, junio 14, 2008

Historia

Star Wars - Trilogía original

Si hay una saga de películas que podamos considerar míticas, esas son sin duda la trilogía original de "La guerra de las galaxias", tres películas que constituyen un auténtico día (complementado por la trilogia de precuelas que les sucedieron). Argumentalmente, al menos en su comienzo, la saga no dejaba de ser una revisión de los relatos de aventuras tradicionales (un reino oprimido, un caballero joven e idelista, una princesa y un villano oscuro y siniestro), posteriormente todo crecería y se convertiría en un gigantesco universo cultural que aún hoy continua creciendo. No obstante, independientemente de la historia y de la calidad fílmica de las cintas (ni mucho menos exentas de ella), las películas cambiaron el mundo. Quizás suena grandilocuente decirlo, pero George Lucas revolucionó la industría del cine y todo lo relacionado con ella. Aquellas tres películas influyeron en la vida de millones de personas (para bien o para mal) como ninguna otra película lo ha hecho. Si ha habido alguna película que haya trascendido de la historia del séptimo arte a la historia misma del mundo, ha sido Star Wars. Auténtico icono social del siglo XX, la saga no pueden ser consideradas meras películas. Star Wars no es historia del cine. Es historia del mundo contemporaneo.

Star Wars

Posteriormente rebautizada como "Episodio IV - Una nueva esperanza", es quizás la mayor película-fenómeno de la historia y , al menos para mí, la peor de las tres y la que más mal ha resistido al paso del tiempo. George Lucas, padre de la saga, es el director y guionista y eso se nota demasiado. Lucas es un hombre dotado de un sentido de la plástica prodigioso y la película muestra algunos prodigios visuales espectaculares (hemos de tener en cuenta su época y su presupuesto), planos como la primera aparición de un crucero imperial o la batalla de la estrella de la muerte se muestran efectivas aún hoy en día. No obstante, Lucas es un pésimo guionista y eso se muestra en unos díalogos que bordean en rídiculo y que hacen posible creer esa anéctoda que cuenta que Alec Guinness le pidió que matara a Obi-wan Kenobi (la conversación en su casa y el método en el que le revela a Luke parte de su pasado y le insta a que se convierta en Jedi es poco menos que ridículo).
Aún con todos estos defectos, la película se muestra como un entrenimiento de primer orden combinando a la perfección una trama sugerente que mezcla misticismo medieval con ciencia ficción, presentando unos personajes carismáticos y mostrando algunas secuencias de acción memorables.

El imperio contraataca

Sin duda la película que sustenta toda la saga. El guión y la dirección mejoran exponencialmente, creando toda una mitología sobre la que se asientan el resto de películas. Se profundiza en la mitología Jedi al introducir a Yoda y al mismo Emperador, y la película tiene un desenlace brutal que, más allá de la mítica escena de "Yo soy tu padre", muestra una conversación grandiosa entre un dolorido Luke con su padre en distintas naves que muestra el verdadero corazón de la serie. Los lazos de compañerismo de los personajes quedan perfectamente reflejados con una escena tan simple como el rescate de Luke a manos de Han, toda la desconfianza de la primera película desaparece y ahora todos son camaradas de armas unidos por un fin común.
Mucho más oscura y dramática que su predecesora, es también más entretenida gracias a una secuencias de acción mucho más originales (la mítica batalla de Hoth o la persecución en el campo de asteroides demuestran que esta película tenía mucho más presupuesto y margen de maniobra que su predecesora) y un humor mucho más directo y eficaz que es personificado en Han Solo. La trama romántica también avanza y se desarrolla por completo la pareja Han-Leia, acabando -aunque esto tendría que esperar a la tercera película- con el triángulo comico-romántico que se impuso en la primera parte. Si bien en el episodio cuatro ya se construyó una banda sonora mítica, aquí John Willians la culmina con un tema de corte militar como "la marcha imperial", majestuoso y siniestro a partes iguales. Sin lugar a dudas, la mejor película de la saga.

El retorno del Jedi

Triunfalista y alegre, el cierre de la saga es radicalmente distinta a su predecesora. En "El imperio" se desarrollaba el drama y la tragedia de Luke y Darth Vader, aquí se finaliza con la redención de este último y la rebelión se impone finalmente sobre el malvado imperio. Una película marcadamente esperanzadora plagada de acción y espectacularidad, como no podía ser de otra manera en el cierre de una saga tan larga y épica.
El filme sustituye el tono oscuro de su predecesora por uno triste en el conflicto principal de la serie, aunque me sigue resultando muy dificil de creer el poder que le atribuyen a "la Fuerza" y que todo el conflicto de la galaxia se vea reducido a lo que sucede en una habitación. El otro aspecto negativo que le veo a la película es la resolución forzada del triángulo amoroso que se estableción en la primera película y el transformar a Leia en hermana de Luke para asi evitar que pueda existir nada entre ellos. Por lo demás, la película es un modélico manual de como entretener al público con algunas secuencias que aún hoy no se han mejorado. El rescate de Han Solo, el como se van uniendo uno a uno los distintos miembros del grupo y el desenlace en el desierto es una maravilla sólo empañada por un absurdo inserto dígital de Lucas de un bicho cantando en la reedición en DVD. La persecución en las motos voladoras de Endoor, filmada hace 25 años, es mejor que la persecución de la jungla de Indiana Jones 4. Y la batalla final, combinando los frentes de Luke, Endoor y la Estrella de la muerte compone un clímax de más de media hora de acción sin freno que ni siquiera el propio Lucas fue capaz de mejorar en la trilogía de las precuelas aún con el escenario de las guerras clon y toda la tecnología del mundo a su servicio. Fallos resolutivos -acarreados por la propia naturaleza de la serie- al margen, "El retorno del Jedi" constituye un espectaculo visual y emocional gigantesco.

viernes, junio 13, 2008

Cuento

Haibane Renmei

Yoshitoshi Abe vio allá por el 2002 que el doujin que había escrito sobre la vida de unos angeles, o quizás sería más apropiado decir la redención de unas jóvenes en un extraño pueblo que podríamos considerar un purgatorio, era adaptado al anime. Este anime, deudor del estilo impuesto por el gran maestro Hayao Miyazaki en sus obras, se convirtió rapidamente en una obra de culto; desconocida por la inmensa mayoría de los seguidores del manga pero ocupante de una pequeña parte del corazón de todos aquellos que la descubrían. Después de muchos años y varias recomendaciones, he conseguido al fin visionarla. Tras ello no puedo hacer otra cosa que sumarme a la legión de seguidores de Reki, Rakka, Kuu, Hikari, Nemu y Hana.
Haibane nos transporta a un extraño pueblo donde sus habitantes conviven con los "Haibane" unos extraños seres con apariencia angelical que supuestamente traen la felicidad a todos aquellos que les rodean. Los Haibane nacen ya adultos (o niños) y son seres con conocimientos completos, no obstante no recuerdan nada de su pasado. La existencia de estos seres es enigmática, nadie sabe exactamente cual es su cometido e igual que llegan se marchan de repente. Es aquí cuando aparece una nueva Haibane, Rakka, que se hace todas estas preguntas y trata de descubrir el sentido de su vida al tiempo que conoce el nuevo mundo al que ahora pertenece.
"Haibane" es un agradable ejemplo de serie existencial. Un cuento moderno que nos plantea casi sin que nos demos cuenta las grandes preguntas de la humanidad pero que no aspira a responderlas, si no sencillamente a presentarnos la hipótesis de que si bien no sabemos ni a donde vamos ni a donde venimos todo será mejor si nos olvidamos de ello y tratamos de hacer el momento actual lo mejor posible. La serie, amparada en el misterio, la nostalgia y la tristeza, tiene un mensaje alegre y optimista. Contra el miedo a lo desconocido la buena voluntad y la esperanza son las mejores armas. Es díficil explicar el argumento o el fondo de este anime, pues se encuadra dentro de ese extraño género que en ocasiones se presenta en la animación japonesa en la que se nos presenta un mundo cuasi real que esta salpicado por un par de elementos fantásticos, sobre este escenario la protagonista se revela contra las reglas no establecidas y la resignación de una amiga para salvarla tanto a ella como a si misma.
El desarrollo de la serie es tranquilo. El primer tercio de la serie es alegre y optimista, describiendo un mundo alegre y mágico y añadiendo muy puntualmente elementos perturbadores. Naturalmente, una vez presentado el escenario comienza a desarrollarse el verdadero drama y vemos entonces que las Haibane tienen algún tipo de misión que cumplir y que es el objetivo de cada una de ellas descubrirlo, y entonces la historia se vuelve trágica y triste. El final, agónico pero esperanzador, constituye la lucha contra fuerzas desconocidas y gigantescas mediante la mera fuerza de voluntad de las protagonistas. El estilo lo hemos visto ya en muchas series y películas, pero es trementademente eficaz y emotivo cuando la historia y la narrativa lo acompañan, y en este caso se produce esa coincidencia. Haibane es uno de esos animes lentos en los que parece que nada sucede, pero la vida cotidiana que narra va adquiriendo elementos de fantasía cada vez mayores hasta que se apoderan por completo del drama de la historia y esta se convierte por completo en una hermosa metáfora repleta de simbolismo.
En el aspecto técnico la serie sigue al pie de la letra el manual de estilo de Miyazaki. Esto se traduce en el empleo de una paleta de colores apagados que refuerzan el tono nostálgico y fugaz de la historia. Se añaden pequeños elementos fantásticos como el Muro y los Haibane Renmei, que ocupan poco tiempo del metraje inicial pero que siempre estan presentes como un lejano sueño al que final llegaremos; naturalmente, en la parte final de la historia, todos estos elementos fantásticos se intensifican a fin de plasmar visualmente la batalla que se libra en el interior de los personajes. La animación sufre algunos altibajos debido a la modestia de la producción, pero el humilde diseño de los personajes, la muy cuidada selección de fondos y el hecho de que la mayoría de las escenas son lentas o suaves, estos bajones de la animación no repercuten demasiado en el aspecto visual de la serie. La partitura musical es sencillamente sublime; apenas perceptible durante la mayoría del metraje, explota en una maravillosa melodía de cuerda en los grandes momentos y constituye uno de los mayores apoyos narrativos de la historia.
Haibane Renmei es un maravillo cuento, una historia hermosa narrada con parsimonia y maestría que constituye una de las obras más recomendables que ha dado la animación japonesa en esta última década.

jueves, junio 12, 2008

lim Frikis^n; con n->oo

The big-bang theory

Heredera descarada de "the IT crowd" esta serie nos narrá las peripecias de un pequeño grupo de físicos teóricos. Aunque carece de la malicia de esta y esta claramente edulcorada en todo lo que al tratamiento de personajes se refiere, es mucho más excesiva en todos los aspectos frikis que la serie inglesa. La serie no es tan surrealista como su inspiradora (donde el comienzo de un episodio solía no tener nada que ver con lo que acababa pasando al final), y tiene serios problemas en cuanto a decidir que rumbo tomar, pero todos las pequeñas escenas en las cuales los cuatro protagonistas comparten sus aficiones o aquellas en las que hacen "bromas" de fisica cuántica son memorables.
Problemas. La serie se divide en dos pequeñas tandas de 8 y 9 episodios respectivamente por motivo de la huelga de guionistas. La primera es muy inferior a la segunda. Son 8 episodios que parecen 8 pilotos. En todos ellos se trata de remarcar las peculiaridades del grupo y se nota un trabajo extra de los guionistas por contar en todos los episodios lo mismo de distinta manera; en la tanda posterior se nota a los guionistas mucho más relajados y confiados y consiguen tramas menos tópicas y con muchas más posibilidades. La serie, tras el parón de los guionistas, pasó de querer presentar a sus cuatro frikis a poner a uno de ellos por encima de todos en cuestión de "particularidades" y centrarse en la convivencia del resto con este. Además, en la primera temporada se da demasiado peso al personaje de Penny (típica "jefa de animadoras" que es vecina de los protagonistas, que sirve para remarcar sus excentricidades); en la primera mitad de la serie se enfatizan muchos los intentos de uno de los protagonistas por intentar salir con ella y aquí la serie se desenvuelve mal, en la segunda parte Penny queda relegada al rol de amiga y resulta mucho más simpática, accesible y cómica. Además, sus geniales puntazos frikis tienen un pero y ese es que en ocasiones algunos de los gags son muy predecibles (ya que las personalidades de los cuatro protagonistas no dejan de estar guiadas por ciertos tópicos y clichés).
En resumen es una serie que, si bien al principio no me atrajo demasiado, evolucionó correctamente y ha acabado explotando a la perfección su sugerente punto de partida.

Una interesante revisión del pasado

Michael Kiske - Past in different ways

Del antiguo cantante de Helloween pueden decirse muchas cosas, pero lo que es innegable es que tiene una de las mejores voces que ha dado la historia del heavy-metal. Voz aguda capaz de tonos increibles, alcanzaba a la perfección registros más suaves y graves, y lograba entre todos ellos siempre una perfecta transición. No obstante, es claro ya que es más un cantante de rock-melódico y que está interesado en un tipo de música que es muy distinta a la que le hizo célebre con los "Keeper". Como a muchos, me gustaría verlo como cantante de GammaRay, pero si el hombre es feliz así y de vez en cuando nos regala colaboraciones con Tobias Sammet, Timmo Tolki u otros interpretes famosos, bien esta. En este caso, quizás en una estrategia muy comercial, presenta un disco de versiones de muchos de los temas que compuso mientras formaba parte del grupo de las calabazas. Comenzé a escuchar este disco con muchas reticencias, pero he de decir que su voz las borró todas de un plumazo. Algunos de los temas que este disco presentan son flojos, pero la inmensa mayoría son auténticos temazos cuyas versiones alternativas si bien no comparare si son mejor o peor que las originales son muy interesantes. La voz de Kiske permanece tan buena como siempre, mejor si cabe de lo normal, pues se le nota increiblemente a gusto cantando los temas que el compuso con el estilo que más le gusta.
Por los "Keeper" tenemos "You always walk alone", "We got the right" y "A little time". Aquellos discos míticos se sustentaban en tres compositores de los cuales Kiske era el más flojo; en su momento ya me parecían los temas más flojos de esos díscos y además extrañamenten "oscuros" para el tono feliz del resto de temas. Ahora los tres se muestran como temás de medio tiempo, preciosos acústicos que en el caso de las dos primeras canciones estan a la altura si no superan a las originales. "A little time" no me parece tan conseguido, es una canción que nunca me ha gustado especialmente y que creo que en esta nueva versión echa en falta la velocidad de antaño.
De "Pink bubbles go ape" tenemos "Kids of the century" y "You turn". La primera es claramente inferior a su original, aquella era una canción muy animada y dinámica y si bien el acústico es bueno, no transmite las mismas sensaciones que aquella. "You turn" sale ganando, ya era una canción lenta y ahora al apostar definitivamente por ese camino se ha convertido en un tema precioso.
De "Chamaleon" tenemos una mayor selección de temas. Aquí es más dificil establecer diferencias pues este ya era un album que llevaba más el sello de Kiske que el de Helloween. Los temás son parecidos aunque se notan más libres. "Longing" y "I beliveve" son dos versiones excelentes de dos temas calmados y preciosos que en su versión original se veían perjudicados por la inclusión obligatoria de las guitarras electricas y de una serie de elementos de los que ahora se ven libres. "When the sinner" sigue siendo un tema muy particular, sin embargo la alegría que parece transmitir quedaba más reflejada en su versión original, mucho más desenfadada y menos clásica y melancólica que esta nueva interpretación acústica. "In the night" y "Going home" eran dos temas que no me apasionaban en su momento y que sigen sin hacerlo; Kiske nunca me ha parecido un gran compositor. Y esto último lo refuerza el último tema del disco: "Different ways", tema nuevo para el disco que es facilmente olvidable.
En resumen es un disco mucho mejor de lo que esperaba y, sobre todo, una muy interesante y relajante reinterpretación de temas antiguos que es imprescindible para cualquier seguidor de Helloween.

martes, junio 10, 2008

¿Resistirá 50 semanas?

Double Arts

Obra de Komi Naoshi, este manga es una de las apuestas de la Jump para sustituir algunas de las series que han finalizado recientemente. He explicado ya en otras ocasiones el porque considero que esta revista esta en decadencia y pienso que, por muy interesante que pueda parecer esta obra a priori, es dificil que se convierta en algo grande.
El punto de partida es sugerente; dos jovenes que han de permanecer siempre unidos para evitar que uno (la chica) muera víctima de una terrible enfermedad contra la cual él parece ser la única cura, en el camino serán asediados por una siniestra organización. La historia no es desde luego un prodigio de imaginación, pero si es un comienzo interesante y -al menos desde el punto de vista cómico- posibilita muchas escenas divertidas. Además existe cierto drama y esta bastante bien llevado si tenemos en cuenta que nos encontramos en los primeros capítulos del manga. Los personajes, si bien de momento se rigen por los arquetipos habítuales de este tipo de obras no caen mal, y eso ya es un mérito más que remarcable en un género tan trillado.
El problema radica en que "Double Arts" es un shonnen, es más, es un shonnen de la Jump. Eso le obliga a tomar el rumbo de las luchas permanentes y a forzar el guión en pos de una comercialidad que seguramente no le beneficie. Además, la serie es tremendamente particular, su argumento es tan "especial" que las posibilidades dramáticas que ofrece a priorí son muy limitadas, así pues es complicado augurarle un futuro a una serie que a tenor de la primera decena de capítulos no debería extenderse más allá de 5 o 6 capítulos. Argumento no hay para más.
A nivel de lucha, podríamos considerar que Ellie establece un lastre para el Kiri. Sabemos que las fuerzas del protagonista se multiplican cuando toca alguíen, pasándole esto también a la otra persona y siendo esto un fenómeno acumulativo. Esta idea es sugerente de primeras y resulta obvio que pronto se unirá Sui y serán tres, y quizás veamos un cuarto miembro y combinaciones entre ellos, pero por muchas posibilidades plásticas que ofrezca esta posibilidad no es algo que se pueda explotar mucho pues sencillamente resultaría ridículo llegar a un tomo 17 de la serie y que se hubiera convertido en rutina que doce personas lucharan cogidas de la mano (seguramente suceda que en algún momento muchos se cogan de la mano, pero como norma sería horrible). Así pues, la serie ya se halla limitada en este aspecto. Y aquí también encontramos el otro aspecto pues Naoshi ya los ha separado durante un combate para así aumentar la presión de Kiri al tener que ganar pronto para evitar la muerte de Ellie. Este último era un recurso obvio, pero creo que el autor lo ha agotado demasiado rápido.
Así pues, "Double Arts" me parece en estos momentos una oferta fresca y divertida dentro del monótono catálogo de la Jump, pero por esta misma frescura y por su argumento dudo que pueda progresar mucho más hacia mejor. Es una serie que, por desgracia, casi ha mostrado lo mejor que puede dar en sus primeros capítulos. Naturalmente doy un voto de confianza a Naoshi y espero que haya diseñado una buena trama y el manga discurra por un camino distinto al que yo he vaticinado, pero me he practicamente me he resignado a que no lo hará. La idea de esta historia es, en una primera instancia, muy buena, pero igualmente es muy complicada de desarrollar.

Obra de culto a ocultar

Azumi

Soy muy extremista, cuando algo me gusta... me gusta, pero cuando algo no me gusta... no me gusta. Me ha pasado con esta película. "Azumi" es una obra de culto no se muy bien porque, porque, como digo, me ha parecido mala hasta la saciedad; quizás en esta cultura otaku en la que vivimos se haya ensalzado su violencia, su simbolismo simple y su protagonista femenina, pero esta película no me ha mostrado nada que no hubiera visto ya antes y mejor.
La historia es nula, un clan de asesinos que son entrenados para matar y entre los cuales hay una chica guapa que se pregunta porque mata. La mentalidad tipica adolescente de nuestro tiempo sigue sin poder encuadrarse demasiado bien en una sociedad tan cerrada como es la japonesa de la era Tokugawa y el guión no parece otra cosa que una sucesión de tópicos.
Las secuencias de acción son sencillamente malas. Los combates con espadas, si bien en un primer momento parecen anime de carne y hueso y estan dotadas de una velocidad y un encuadre visual espectacular, después se revelan como interminables batallas donde las espadas no parecen tener peso y donde es obvio que jamás los espachines se dan entre ellos. Además las escenas de multitudes son ridículas, pues se limitan a la protagonista luchando contra uno o dos enemigos mientras una decena de hombres jalean a estos sin intervenir en la batalla (así como los arqueros).
La película tiene algunos detalles visuales remarcables, pero incluso estropea estos al abusar de ellos para recalcar un simbolismo bastante artificial y carente de fondo.
En resumen, una completa decepción.

lunes, junio 09, 2008

Por esto soy un otaku

5 centímetros por segundo

Soy más aficionado a las series y al manga, pero ocasionalmente veo alguna película de animación japonesa y, si bien las OVAs y la inmensa mayoría no dejan de ser vulgares productos de animación, hay otras que son sencillamente maravillas. Casos excepcionales en los que, además de una realización técnica sencillamente fascinante, se les une una historia maravillosamente bien hilada. Este es uno de esos casos.
Esta película entra inmediatamente por los ojos. Visualmente es fascinante. La animación es fluida como sólo en una producción de este nivel el presupuesto lo permite. El diseño de los personajes es sumamente agradable y familiar a la par que adecuado para los diversos hilos temporales con los que juega la película. Los fondos son detallados y tremendamente hermosos. La animación no sufre ningún altibajo y mantiene durante todo el metraje un nivel altísimo con momentos puntuales en los que la imagen se convierte en un recurso narrativo más y la fuerza de las imágenes sencillamente apabulla al espectador. No obstante, si hay algo que tengo de destacar de esta película es su prodigiosa iluminación. El juego de sombras pero, sobre todo, de diversas fuentes de luz y el como estas afectan a todos los elementos que aparecen en pantalla supera cualquier cosa que he visto en anime. Los cielos, los rayos de luz que se proyectan entre las sombras que crean las hojas de un árbol, las estrellas de la noche, los amaneceres, la oscuridad. Y más meritorio es aún el hecho de que la película sea completamente realista y toda esta maravilla visual no es otra cosa que la representación del mundo normal.
La historia es sencillamente terriblemente cruel y realista. Una sucesión de tres cortometrajes que ilustran la vida del protagonista y como va dejando atrás sueños y amores hasta convertir su vida en algo completamente apático y triste. Resulta desgarrador ver como la hermosa primera historia, un precioso cuento de hadas sólo posible por la pureza e inocencia de dos niños, se convierte en un triste desarrollo en el que la indecisión del protagonista le hace perderlo todo. Lo peor de todo es que la representación de la "oportunidad perdida" o del "sueño olvidado" es algo tan terriblemente cercano a todos que uno no puede quedar indiferente ante el cruel y desmedido realismo de la moraleja de esta historia, historia desagrradoramente real.
Una película absolutamente recomendable, no ya sólo para los seguidores de la cultura visual japonesa, si no para cualquier persona. Una película que, sólo por la maestría con la que usa infinidad de recursos visuales en favor de la historia, justifica esta cultura "otaku" de la que soy seguidor.

Un sencillo anime para pasar el rato

Kenko Zenrakei Suieibu Umisho

"Umisho" es un ligero anime que se emitió durante el verano pasado. Después de conseguir sacar tiempo para terminarla, creo que en mis primeras impresiones acerté bastante en mi juicio de la serie. Umisho, desde luego, no pasará a la historia del anime, pero es una serie sencilla, directa, desenfadada y divertida.
La historia nos narra las peripecias de un club de natación de instituto. Apenas son 13 episodios y eso no da tiempo ni para drama ni para mostrar una verdadera devoción por el deporte, así pues la serie se centra más en la comedia. Usa, y abusa en momentos, del echii, pero consigue un extraño equilibrio y todo este tipo de gags siempre se mantienen dentro de un nivel comedido y relativamente amable y simpático. Si bien en momentos, como digo, se pasa, es de agradecer que la serie no gire en torno a chicas en bañador si no en torno a chicas que nadan. El espiritu de la competición, si bien no llega al nivel de las grandes series, se muestra más que correcto y muestra que no todo es una excusa para pasear chicas en bañador. Los protagonistas resultan simpáticos y el espectador se identifica con ellos pronto.
No obstante, lo que más me ha gustado de este anime es su extraña frescure. Por la ligereza por la que avanza la trama y la propia simplicidad de esta, por su agradable banda sonora y el trabajo de los dobladores o por el sencillamente refrescante contraste de colores que componen el azul, blanco y verde claro predominante en esta serie, es una serie sencillamente ideal para pasar el rato.

domingo, junio 08, 2008

La gota que colma el vaso

One Piece 502 - El incidente con los Tenryuubito

El caos que llevabamos anticipando durante los últimos capítulos de One Piece ha comenzado. Oda había metido en una misma isla demasiados elementos problematicos y era obvio que todo iba a explotar de un momento a otro. Independientemente de las amenazas en forma de almirantes, cazarrecompensas y otros piratas que se encontraban en el archipielago, era obvio que Luffy y compañía no podían permanecer indiferentes ante las injusticias que estaban viendo. Al final la burbuja, como no podía ser de otra forma, ha explotado. Los nobles han entrado en confrontación directa con la banda al querer comprar a Camie, y evidentemente contra eso ninguna promesa hecha a Hachin iba a frenarlos. Al fin y al cabo, Usopp quemó la bandera del gobierno, llevan en su tripulación a una arqueologa que sabe leer los fonegríficos y han acabado ya con dos shichibukais y la élite de los asesinos del gobierno mundial... agreder a un noble sagrado no supone un salto cuantitativo en los crímenes por los cuales se les persigue. Era inevitable y ahora resta por saber el papel que jugaran Rayleigh y los supernovas en esta batalla, así como cual sera la respuesta del cuartel general de la marina... y como influirá todo esto en la ejecución de Ace.
No obstante, a pesar de la gozada que es la última imagen (esa doble página memorable con Luffy rompíendole la cara a un despreciable y despótico noble carente de más fuerza que el miedo que inspira), y de lo grandiosas que son las viñetas en las cuales se ve el rostro siniestro de un Luffy verdaderamente cabreado y enfurecido, uno de los aspectos que más me ha llamado la atención de este capítulo es el capitán pirata de las primeras páginas. Un pirata que ni siquiera llega a los 20 millones de recompensa pero que prefiere suicidarse antes que convertirse en un noble; un pirata que muestra unos ideales mucho más nobles y románticos que algunos monstruos de 300 millones que hemos visto y que encarna los ideales piratescos de la libertad y que pone de manifiesto una vez más que ese es el eje de esta saga. La grandeza de Oda no es la última imagen, ni siquiera la redentora "muerte" (sabemos que no morirá) de Hachin pidiéndoles perdón a la banda y a Nami en especial y rogándoles que no se precipiten hacia una guerra que no podrán ganar, la grandeza de Oda radica en que a lo largo de todo el capítulo nos recuerda todos los horrores que nos había mostrado en los últimos capítulos y los intensifica un poco más. Convierte la subasta en un lugar tan horrible que casi es posible oler la mierda humana (hablemos claro) que allí se haya reunido, un olor ya insoportable y contra el que no queda otra opción que revelarse.
Camie encerrada en una pecera y después llorando de dolor al ver a un impotente Hachin desangrandose en el suelo tras intentar salvarla, el capitan pirata que antes he mencionado mordiéndose la lengua al preferir morir libre que vivir de rodillas (expresión que en esta saga es literal) e incluso Kid retirándose asqueado de lo que ve. Todos ellos resignados a que esa es la verdad del inflexible mundo. Una asquerosa puja donde seres vivos tiene precio y son subastados, donde la audencia abuchea a un pirata que prefiere morir y enloquece ante la idea de poseer una sirena para después gritar aterrorizada cuando ve un tritón. El miedo a los piratas y a los tritones (una raza fisicamente superior) cuando son libres y la burla de ellos cuando son esclavos. La clara idea del sometimiento sin razón que los mismos pujantes experimentan ante el despilfarrador noble para el cual no es dificil pensar que se frabricará dinero si así lo pide. Oda nos había mostrado todos estos elementos ya, pero en este capítulo los intensifica y los comprime hasta que caben en una sola sala. Sala cuyo hedor, como he dicho antes, casi traspasa las páginas del manga. Grande Oda, muy grande.

sábado, junio 07, 2008

Reinos olvidables

Elminster - La forja de un mago

La crítica es sencilla, he leído libros malos, este no es de los peores, pero tampoco me incita a continuar la saga (de hecho lo he acabado porque no me gusta dejar libros a la mitad, no porque sus páginas me incitaran a seguir leyendo).
De los reinos había leído la saga de los Arpistas -que me gustó bastante- y los primeros libros de Salvatore de su eterna saga -que al principio también me gustaron pero que se me fueron haciendo muy pesados al final-, tenía interes por leer "Elminster" pues es otra de las grandes sagas de los Reinos y su escritor no es otro que el creador de este mundo: Ed Greenwood. Lo que he encontrado ha sido una lectura decepcionante a todos los niveles.
La historia no es excesivamente original (basicamente consiste en una venganza) y ni los protagonistas ni los secundarios tienen carisma (personajes bastante planos basados en tópicos y plegados completamente ante las necesidades de la historia) ni la acción (excesiva a todas luces) esta bien narrada o resulta emocionante. Todo pasa a una velocidad de vértigo, el libro es excesivamente denso pero nada tiene una verdadera lógica. La novela esta estructurada en cinco partes que representan las andanzas de Elminster durante cinco oficios y como estos lo acercan a su venganza, pero nunca vemos como progresa en tales oficios y esto es especialmente sangrante en el caso de la parte de mago o clérigo. Porque además la magia es absurdamente poderosa y surrealistamente débil debido a la dependencia de los conjuros. No entiendo demasiado bien como funciona la magia en los reinos y supongo que a sus normas se adaptará, pero el poder y la debilidad de los hechiceros son absurdamente ridículos. Lo peor de todo es que además no se llega a desarrollar una verdadera empatía con Elminster y su meta, lo cual hace que toda la lectura carezca de emoción y se realize casi por inercia.
En resumen, un libro muy decepcionante.

El dia que Raki regresó

Claymore - Capítulo 80 - Tras siete años

Capítulo de Claymore relativamente insustancial. Evidentemente es un capítulo muy importante para la serie, pues supone el regreso de Raki, que podríamos considerar casi coprotagonista de la obra. No obstante, el enfoque tan obvio a mostrarlo en la última imagen convierte el resto de las 30 páginas en una sucesión de imágenes de él matando yomas para demostrar que ha crecido y unas pocas páginas de Clare y cía destinadas a poco más que a completar la treintena de páginas. Es un capítulo evidentemente crucial, pero la importancia de sus últimas páginas hacen que las veinte primeras sean casi insustanciales.
La primera parte del capítulo es relativamente reiterativa en lo referente a la guerra entre naciones más allá de los mares que Miria ya nos presentó. Sabemos ahora que tampoco allí se controla a los revelados y cobra ahora mucho más sentido el "proyecto Alicia". Miria también nos revela que tiene un agente dentro de la organización, una buena excusa para convertir en aliado al antiguo "mentor" de Clare (parece destinado a ese rol o a uno similar). Las escenas posteriores con las Claymore bebiendo con los soldados son particularmente hermosas, marginadas durante toda su vida es bonito verlas "como unas humanas más" (mención especial para ese tandem Hellen-Deneve y su hermosa amistad). Clarice, Miata y Galatea parecen convertidas ya en aliadas; las primeras aún tienen que definir bien ese rol y la tercera parece destinada a tareas de soporte pero espero que Yagi le proporcione el carismático regreso que su personaje merece.
Después llegamos a la más importante revelación del capítulo y el objetivo de los siguientes capítulos: Raki. El joven sige vivo y parece estar recorriendo el camino que una vez hizo con Clare en sentido contrario para buscarla. Ahora se encuentra en su pueblo natal en compañía de una "niña" que parece sentir a los Yomas. La presencia de esta niña, su huída de Isley y Priscilla y el grado de su fuerza son todas las incognitas -de seguro relacionadas- que se nos presentan ahora. Que Isley y Priscilla le dejaran marchar se antoja imposible pero no complicado, pero su huída contra la voluntad de estos es algo igualmente complicado. La identidad de la niña y sus poderes son un misterio, podría ser Priscilla, podría ser una hija de esta con Isley o podría ser una niña cualquiera con poderes que ha recogido durante su peregrinaje como Clare hizo con él. Esta niña se presenta como un personaje capital en el sentido más tradicional de la palabra. Aún así, la mayor incógnita es hasta que grado habrá evolucionado la fuerza de Raki tras su encuentro con Isley. Que Raki regresaría convertido en alguién capaz de matar Yomas era casi obvio, es algo que se encuentra dentro de los límites humanos que ha dibujado la serie y que era inevitable si el autor quería sacarlo de su rol casí inútil de la primera parte. No obstante, los enemigos ya no son yomas de bajo nivel, son revelados de inmenso poder, y contra eso ni siquiera pueden Claymores de un sólo dígito sin apurar su límite. Sería ilógico pensar que, siendo un humano normal, Raki pudiera enfrentarse a una Ofelia, y eso supondría que el problema que teníamos en la siguiente temporada lo continuaríamos sufriendo. Pero pensar en un Raki convertido en Claymore masculino es quizás más arriesgado todavía.
En estos últimos capítulos, con la revelación de Miria y la reaparición de Raki, es obvio que entramos en un nuevo hilo argumental de la serie de Yagi. Con todas estas interrogantes abiertas, la serie se encuentra en un momento envidiable.

viernes, junio 06, 2008

Digno heredero

Ace Attorney: Apollo Justice

Cuarta entrega de la saga de abogados de Capcom y primera desarrollada exclusivamente para la Nintendo DS. Esta entrega, no obstante, a pesar de mantener firmemente el estilo de la serie, rompe con sus predecesoras al cambiar al protagonista y al elenco de secundarios. Phoenix protagonizó las tres primeras entregas y ahora se ve relegado al papel de mentor de una nueva generación encabezada por Apollo Justice. El cambio de protagonista es el cambio más obvio de esta saga y, si bien tanto Phoenix como Trucy, Klavier y Ema son bastante carismáticos, no llegan al nivel de Phoenix, Edgeworth, las Fey, los Von Karma y el resto de secundarios de la saga anterior. Los nuevos protagonistas son sorprendente carismáticos si tenemos en cuenta la inevitable predisposición que contra ellos tiene el jugador por la ausencia de los personajes que ya conocía y quería, son personajes carismáticos que caen bien y te arrancan siempre alguna que otra sonrisa. Pero no son Phoenix y cía, eso no se puede discutir.
Dejando a parte los personajes, el siguiente gran cambio que vemos es el uso de las propiedades de la pantalla táctil de la DS para convertir el juego en un "simulador de CSI". Las pruebas cobran ahora más importancia y hemos de manipularlas, buscarlas y examinarlas. Realizamos exploración de campo y la interacción con los elementos y escenarios se ha multiplicado. No obstante, todo esto ya se vio en la versión para DS del primer juego, que incluía un caso extra que hacía las veces de prólogo de esta cuarta entrega y nos presentaba ya al personaje de Ema y a toda la investigación "física" que realizaríamos sobre las pruebas. Aquel caso era brillante tanto en argumento como en desarrollo, pero además ya incluía todas estas nuevas características que deberían ser el gran aliciente de esta cuarta entrega y que ahora ya no resultan tan sorprendentes (de hecho, en aquel caso había más opciones y estaban mejor mostradas).
La mecánica del juego se mantiene casi intacta, pero este juego es más heredero del primer juego que del segundo y el tercero. Así pues, seguimos la habitual estructura de días de juicios y días de exploración, mostrando pruebas en los primeros para desmontar los falsos testimonios de los testigos y dialogando y explorando durante los segundos para hallar la verdad. Sin embargo, la mecánica ha dejado atrás casi los "magatama" de Phoenix y los psicocandados que animaban y complicaban las búsquedas rutinarias, y así mismo también se ha eliminado la opción de mostrar fotos. Se añadido una habilidad especial para Apollo que consiste en la observación minuciosa de los testigos con el fin de descubrir ciertos tics que indican que mienten. Por desgracia, he de decir que me gustaba lo que han quitado y no me gusta casi nada lo que ha metido. Los psicocandados añadían tensión y peligro a las exploraciones, el uso del brazalete de Apollo se me hace pesado al tener que repetir muchas veces testimonios en busca de pequeñas señales. En el resto de aspecto la serie es fiel a su estilo para bien y para mal; para bien porque es divertido y adictivo, para mal porque continúa siendo una aventura gráfica y hemos de acertar no sólo que prueba presentar, si no en que momento (esto siempre ha sido así y siempre lo he odiado, y en esta nueve entrega me parece que este defecto se nota incluso más).
Es en la historia donde hallamos una de las más gratas sorpresas de esta serie. A falta de jugar al tercero, el primer juego me parece el mejor y el segundo tiene un cuarto caso sencillamente memorable. En este juego destaca especialmente el último caso (como es tradición), con un interesante planteamiento de juicio doble y una historia que se desdobla en varias y nos presenta varios escenarios de exploración. Si bien este cuarto caso no llega al nivel de los grandes casos de las entregas anteriores, esta muy cerca de conseguirlo, y además marca una dirección muy interesante y positiva en la cual pueden desarrollarse las siguientes entregas. No obstante, los casos anteriores son muy buenos, mucho más de lo normal en una saga donde se notan mucho los contrastes entre los casos principales y los que apenas parecen existir para separar estos. Todos los casos son largos y disponen de una tramas elaboradas y repletas de giros argumentales. Además, esta entrega sorprende por enlazar practicamente todos los casos y dibujar una trama principal mucho más notable y marcada.
Inferior al primero pero superior al segundo, este "Phoenix" es -salvando el problema de que los protagonistas son menos carismáticos- un auténtico juegazo que no defraudará a los que ya disfrutaron con las entregas anteriores. Un auténtico imprescindible para la táctil de Nintendo.